Les incroyables terrains de cricket de Bowral et de Sydney Cricket Grounds en Australie ont permis à Don Bradman d’exécuter ses brillantes compétences de frappeur pour le plus grand plaisir de milliers de fans de cricket. J’aurais aimé que la couverture télévisée de cette époque soit meilleure parce que je n’aurais pas pu voir ses exploits. Je me suis toujours demandé comment il aurait fait face aux conditions de cricket avant les années 1970 au Cropton Village Cricket Ground.
Cropton Cricket Ground a une longue histoire. Cropton avait une équipe de cricket en 1858 et cette année-là, ils ont affronté leurs rivaux locaux Cawthorne dans un match à huit. Le jeu de cricket était adoré par les villageois locaux et au fil des ans, l’équipe du village a eu beaucoup de succès. La seule séparation a eu lieu pendant les deux guerres mondiales.
Avant les années 1970, le terrain de cricket n’était jamais coupé et l’herbe était coupée court en fonction des animaux que l’agriculteur élevait cette année-là. Si un fermier garde des moutons, l’herbe est courte, mais les moutons sont partout dans le champ. Si un fermier garde du bétail, l’herbe sera plus longue et il y aura des vaches partout. Si l’agriculteur décidait de faire du foin, le jeu de cricket se jouait sur une herbe astronomiquement longue et de grosses balles de foin étaient placées partout sur la pelouse. La vie était donc difficile pour un joueur de cricket à Cropton, et le terrain représentait toujours un défi.
Les conditions sur le terrain ont permis aux joueurs de cricket de Cropton de développer certains des meilleurs terrains de la région. Le ‘cow gun corner’ est le lieu de prédilection de la plupart des quilleurs. Fielding est un cauchemar car « perdre le ballon » sur l’herbe longue est un problème permanent. Notre équipe a marqué 10 à un moment donné parce que l’équipe adverse a oublié de crier « balle perdue » avant de retrouver la balle de cricket perdue. Ramasser une balle de cricket entre des moutons et des vaches entraîne des incidents hilarants.
L’un de nos joueurs était tellement impatient de remettre le ballon au gardien de guichet qu’il a ramassé le taureau et le ballon en même temps. Le gardien de guichet attrape le ballon et la vache se répand sur ses blancs de cricket, pour le plus grand plaisir de tous. Dans un autre incident, un joueur a plongé dans la paille et a été attrapé. De nombreuses balles de cricket ont été perdues dans la paille. C’est tellement amusant de voir de l’herbe voler partout pendant les matchs de cricket alors que les défenseurs tentent de trouver le ballon.
Don Bradman peut-il gérer ces situations ? Ses bons coups de couverture parcourront 3 mètres avant d’être hissés dans les hautes herbes. Je vois aussi un peu sur le terrain. Une balle pourrait être en train de planer autour de son oreille, et une autre pourrait être un coupe-marguerite. La pensée de Don Bradman recouvre une vache…
Je crois que Bradman est le joueur de cricket le plus mystérieux que le monde ait jamais vu et qu’il fera face à n’importe quelle situation. Mais l’Angleterre Au terrain de cricket de Cropton dans le North Yorkshire, je me demande comment le grand homme peut frapper.